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Diversi piani si intersecano in questo film in uno splendido bianco e nero, ambientato nella Polonia degli anni '60, post seconda guerra mondiale. Un passato sconosciuto per la giovane Anna, futura suora in un convento da quando i genitori sono stati uccisi, una zia che non ha mai voluta conoscerla; la religione tra cristianesimo e ebraismo; la vita conventuale e la vita reale; il peso di essere sopravvissuta alla Shoah; l'importanza di dare degna sepoltura ai morti e di chiudere il cerchio della vita; le ultime scelte di vita – suicidio e ritiro in convento.

Tratto dal romanzo di Francoise Corner “La douceur assassine” (la dolcezza assassina), il film attraversa con sensibilità il lutto di un anziano insegnante di filosofia a cui è morta la moglie, Joan, di cancro.

Nei periodi natalizi la famiglia acquisisce un'importanza fondamentale ed è il momento delle riunioni e in alcuni casi di nuove conoscenze e nuove notizie.
Come ogni hanno anche la famiglia Stone si riunisce per le feste e in un susseguirsi di risate e litigi causati dalla decisione del giovane Everett di presentare la sua fidanzata, Meredith, alla propria famiglia, si consuma l'ultimo Natale di Sybil, matriarca del clan Stone.

Il film segue due ufficiali impegnati nell'inevitabile compito di notificare le vittime di guerra alle loro famiglie. Tra i due uomini si forma uno strano legame, messo in discussione solo quando uno dei due è attratto da una giovane vedova, dando così vita ad un dubbio etico che si risolverà in maniera toccante e sorprendente.

Partenze. Ogni viaggio inizia con una partenza ed ogni partenza ha bisogno di una preparazione. Un violoncellista nel Giappone moderno, attraversando le vicissitudini della vita, si ritrova a confrontarsi con la finitezza della vita. Improvvisamente il suo sogno di ragazzo di guadagnarsi da vivere con uno dei grandi amori della sua vita, la musica, s’infrange e questi è costretto da una società estremamente competitiva a ritirarsi nel piccolo paese di origine e cercarsi un lavoro, uno qualsiasi, per sostentare lui e sua moglie.

Dopo la morte dei due figli, uccisi in un incidente stradale, anche Chris Nielsen perde la vita nel tentativo di soccorrere un automobilista. La moglie Annie, rimasta sola, non riesce a sopportare il dolore e i suicida; per questa ragione, a differenza del marito e dei figli, Annie finisce all’inferno. Novello Orfeo, Chris decide di scendere negli inferi per salvare la moglie e ricomporre la famiglia.

Frank Pierce lavora come paramedico all'Emergency Medical Service di New York: fa parte delle squadre impegnate nel turno di notte, che si occupano quotidianamente di feriti, moribondi e tossicodipendenti. Frank è ossessionato dal ricordo di Rose, una ragazza che tempo prima aveva soccorso ma non era riuscito a salvare: vede il suo viso su quello di altre persone, e ogni notte per lui si apre con l'impegno di ridare speranza almeno a qualcuno dei 'poveri' con cui entra a contatto.

Sogni e speranze, delusioni e premonizioni di un regista teatrale che sta preparando uno spettacolo per Broadway: litigi con i produttori, crisi coniugali, e sintomi di un infarto che colpirà il protagonista nel finale.

Bhaskar,riceve un premio letterario per il suo libro, intitolato Anand. Nel suo discorso di ringraziamento per il premio, Bhaskar racconta che il libro non è un'opera di fantasia ma di una storia realmente accaduta. La storia di Anand Saigal, un uomo malato di cancro che ha conosciuto mentre era un giovane medico e che gli ha cambiato la vita.

Mortimer Brewster, scopre che due sue simpatiche zie hanno ucciso una dozzina di vecchietti per liberarli dall'infelicità, e con l'aiuto di un nipote che si crede il presidente Roosevelt, li hanno sepolti nella cantina.