Frankie Dunn, allenatore e manager di tanti pugili, ha speso una vita sul ring. Solitario e dal carattere duro, Frankie ha un unico amico, Scrap, con cui gestisce una palestra a Los Angeles, palestra a cui si presenta Maggie,determinata a trovare sul ring un riscatto alla propria esistenza. Ostinata e talentuosa, Maggie vince le resistenze dell’uomo e sembra destinata ad una carriera densa di successi ma, durante un incontro decisivo, subisce un grave infortunio.
Il padre di un giornalista Americano vola in un paese dell’America Latina (presumibilmente il Cile di Pinochet) per cercare il figlio desaparecido: lo aiuterà la compagna del giovane, mentre le autorità statunitensi tenteranno di nascondere la verità.
Durante un soggiorno a Lido di Venezia, il compositore cinquantenne Gustav von Aschenbach, fisicamente logorato e spiritualmente inquieto, rimane affascinato dalla bellezza del giovane e androgino Tadzio.
Mouchette è un’adolescente che vive, col fratello e i genitori intristiti dall'alcool e dagli stenti, in un villaggio della Provenza. Perennemente derisa e umiliata dagli adulti e dai coetanei, Mouchette reagisce vendicandosi con dispetti infantili. Sorpresa da un temporale, la giovane viene avvicinata da un bracconiere, che approfitta di lei. Mouchette torna a casa per confidarsi con sua madre, ma la donna muore. Derisa dalle donne del villaggio, la ragazza si dirige verso il fiume.
Tratto dal romanzo Nouvelle histoire de Mouchette di Georges Bernanos
Robert è un uomo di successo, ha un buon lavoro ed è felicemente sposato con Gail, che è in attesa del loro primo bambino. La loro gioia, però, è di breve durata: Bob ha un male incurabile ed ha soltanto pochi mesi di vita. Sconvolto dagli eventi Bob inizia una lotta contro il tempo: vuole, a tutti i costi, conoscere suo figlio ma soprattutto vuole che suo figlio conosca il padre.
Luke e Jackie Harrison si sono separati. I loro due figli non amano Isabel, la nuova compagna del padre, e non perdono occasione per sottolineare la superiorità della loro madre. Quando però Jackie scopre di avere un tumore maligno, e comprende che le rimane poco tempo, decide instaurare con Isabel un rapporto di amicizia e di affidarle i suoi figli.
Tratto dal romanzo Stepmom di Gigi Levangie
Wim Wenders raggiunge il regista Nicholas Ray, ormai gravemente malato, nella sua casa-studio, per proporgli di girare un film insieme. Il progetto si sviluppa senza un disegno preciso: tra una conferenza in un college, la proiezione di vecchi film di Ray, il suo ricovero in ospedale e la confusione delle troupes, Nicholas Ray “interpreta” la propria morte.
Marito e moglie, lui regista lei attrice di teatro, si adorano ma la loro felicità è turbata da due fatti: non hanno figli e la donna è seriamente malata. Per questo adottano una bambina che la donna alleva in modo che alla sua morte prenda il suo posto accanto all'adorato marito. Così avviene ma l'uomo deve passare attraverso terribili prove per comprendere il bene che la moglie gli ha lasciato in eredità.
Edward Cole è un magnate d'industria multimilionario. Carter Chambers un umile meccanico afroamericano. I due uomini, malati terminali, si trovano a condividere la stessa stanza di ospedale. Nonostante le differenti origini e classi sociali, sono entrambi determinati a non subire passivamente il destino che è stato loro riservato. Decisi a realizzare tutto ciò che non hanno mai potuto fare per mancanza di tempo, denaro o pigrizia, i due fuggono dall'ospedale e si imbarcano insieme in un'avventura straordinaria.
Tratto dal romanzo They shoot horses, don’t they? di Horace McCoy
California, 1931: un gruppo di uomini e donne partecipa ad una maratona di danza il cui premio consiste in 1.500 dollari, ma dopo mille ore di gara Gloria decide di lasciare la pista e convince il suo compagno di ballo ad aiutarla a suicidarsi.